Diese drei haben uns während der WM 2006 von überall entgegengestarrt. 

Argentinien schlägt Elfenbeinküste 2:1

Hamburg (dpa) - Mitfavorit Argentinien hat gleich zum WM-Auftakt mit einem starken Auftritt seine Titelambitionen unterstrichen und nach dem Debakel von 2002 bereits den Grundstein für die Achtelfinal-Qualifikation gelegt.
Vor den Augen von Fußball-Idol Diego Armando Maradona setzte sich der zweimalige WM-Champion in einer hochklassigen Begegnung mit 2:1 (2:0) gegen Afrika-Vizemeister Elfenbeinküste durch und feierte damit einen Einstand nach Maß.

Vor 50 000 Zuschauern in der ausverkauften Hamburger WM-Arena erzielten Hernan Crespo (24. Minute) und Javier Saviola (38.) die Tore für die Südamerikaner, die damit den ersten Schritt zur Wiedergutmachung für das klägliche Vorrunden-Aus vor vier Jahren gemacht haben. Die munter mitspielenden Afrikaner, für die Didier Drogba (82.) traf, stehen dagegen nun schon gewaltig unter Druck.

Nach Wiederanpfiff setzte die taktisch sehr disziplinierte «Albi Celeste» ihren souveränen Auftritt fort, nahm dabei aber doch einiges an Tempo aus dem Spiel. In der Abwehr überragte Ayala in seinem 101. Länderspiel und im Mittelfeld regierte gekonnt Spielmacher Riquelme, der per Freistoß beinahe den dritten Treffer erzielt hätte (55.). Auf der Gegenseite versuchten die Afrikaner zwar alles, sie wirkten bei ihren Offensiv-Aktionen allerdings vorübergehend entmutigt. Die Argentinier waren sich ihrer Sache dann offenbar zu sicher. Der WM-Neuling bäumte sich noch einmal mächtig auf und Drogba (72.), vor dem der Favorit schon vor diesem Aufeinandertreffen einen Heidenrespekt hatte, scheiterte denkbar knapp. Zehn Minuten später machte es der Chelsea-Stürmer dann besser und traf zum verdienten Anschlusstreffer.

Ecuador mit 3:0 gegen Costa Rica im Achtelfinale

Hamburg (dpa) - Ecuador hat den WM-Höhenflug fortgesetzt und beim größten Erfolg seiner 82-jährigen Fußball-Geschichte die deutsche Nationalmannschaft mit  ins Achtelfinale der Weltmeisterschaft genommen.

Durch den 3:0 (1:0)-Sieg im Latino-Duell der Gruppe A gegen Costa Rica qualifizierte sich die «Tri» bei ihrer zweiten WM- Teilnahme erstmals für die K.o.-Runde und leistete der DFB-Auswahl 18 Stunden nach deren 1:0-Sieg gegen Polen Schützenhilfe. Carlos Tenorio (8.) und Agustin Delgado (54.) mit ihren jeweils zweiten Turnier- Toren sowie Ivan Kaviedes (90.+2) besiegelten vor 50 000 Zuschauern in Hamburg den Sieg der Ecuadorianer, die bei Punktgleichheit auf Grund der besseren Tordifferenz die Tabellenführung vor dem WM- Gastgeber übernahmen.

Die Torchancen in einer auf mäßigem Niveau stehenden Partie lagen weiter auf Seiten Ecuadors. In der 41. Minute verhinderte Porras im Rückwärtslaufen einen höheren Rückstand, als er eine von Luis Marin abgefälschte Valencia-Flanke kurz vor Überschreiten der Torlinie wegschlug. Neun Minuten nach dem Seitenwechsel war aber auch Costa Ricas Schlussmann machtlos, als ihn «Tin» Delgado mit einem Schuss aus spitzem Winkel überwand. Im Gefühl, das Spiel sicher im Griff zu haben, hatte Trainer Suarez seinen Torjäger Carlos Tenorio schon zur Pause in der Kabine gelassen und durch Kaviedes ersetzt. Drei Minuten vor dem Ende hatten die Ecuadorianer dann doch noch eine Schrecksekunde zu überstehen, als Alvaro Saborio die Latte traf.

Erster Sieg für Ukraine: 4:0 gegen Saudi-Arabien

Hamburg (dpa) - Durch das hochverdiente 4:0 (2:0) gegen den überforderten Außenseiter Saudi-Arabien in Hamburg rehabilitierte sich WM-Debütant Ukraine vom Ergebnis her für seine Auftaktblamage gegen Spanien.

Mit ihrem ersten Sieg in der WM-Geschichte hat die Ukraine einen großen Schritt Richtung Achtelfinale gemacht. Abwehrchef Andrej Rusol (4.), Rekordnationalspieler Sergej Rebrow (36.), Stürmerstar Andrej Schewtschenko (46.) und der starke Maxim Kalinitschenko (84.) sorgten gegen die Saudis für ein standesgemäßes Resultat.

Gegen die Ukraine boten die Saudis ein desolate Vorstellung, obwohl auch die Osteuropäer nach dem 0:4 gegen Spanien fünf Tage zuvor erneut hinter den Erwartungen zurückblieben. Trotz seines ersten WM-Tores präsentierte sich Schewtschenko vor 50 000 Zuschauern in der ausverkauften Hamburger WM-Arena - darunter die ukrainischen Box-Brüder Wladimir und Vitali Klitschko - leicht verbessert, aber noch entfernt von seiner Normalform. Auch sein Sturmpartner Andrej Woronin aus Leverkusen ließ sein Können nur selten aufblitzen und wurde in der 79. Minute ausgewechselt.

Die Kräfteverhältnisse in der Partie wurden schnell deutlich: Schon nach vier Minuten nutzten die Osteuropäer einen Fehler in der Hintermannschaft Saudi-Arabiens. Nach einem Eckall schoss Ukraines Abwehrchef Rusol den Ball mit dem Knie durch die Beine des schwachen Torhüters Mabrouk Zaid. Mit seinem Traumtor aus 30 Metern nach 36 Minuten sorgte Rebrow schon früh für die Entscheidung.

Nach dem Wechsel durfte auch Schewtschenko endlich über sein erstes WM-Tor jubeln. Sekunden nach dem Wiederanpfiff war Michael Ballacks künftiger Teamkollege beim FC Chelsea mit dem Kopf zur Stelle. Trotz des Übergewichts gelang es den Ukrainern in der Folgezeit zu selten, gefährlich vor das Tor der Saudis zu kommen. Einzig der beste Ukrainer Kalinitschenko sorgte für Unterhaltung: Erst traf er in der 64. Minute nur die Latte, 20 Minuten später markierte er nach Vorarbeit von Schewtschenko den Endstand.

Italien Sieger im «Finale Furioso» - Tschechien raus

Hamburg (dpa) - Italien hat im nervenaufreibenden Zitterspiel der Gruppe E mit dem 2:0 (1:0)-Erfolg gegen Tschechien kühlen Kopf bewahrt und als Gruppensieger das Achtelfinale der Weltmeisterschaft erreicht.

Unbeeindruckt vom Wirbel um den Fußball-Skandal in der Heimat, gewann der dreimalige Weltmeister in Hamburg das «Finale Furioso» gegen den vermeintlichen Geheimfavoriten. Das Aus für die erstmals seit 1990 für eine WM qualifizierten Tschechen besiegelte im Fernduell WM-Debütant Ghana. In der K.o.-Runde treffen die nun seit 21 Spielen unbesiegten «Azzurri» am 26. Juni in Kaiserslautern auf Australien.

Trainer Marcello Lippi bewies ein «goldenes Händchen», denn die beiden eingewechselten Marco Materazzi mit seinem ersten Länderspieltor (26. Minute) und Filippo Inzaghi (87.) sorgten für den am Ende ungefährdeten Sieg der Italiener. Die hätten noch höher gewinnen müssen, zumal Tschechien nach der Gelb-Roten Karte gegen Jan Polak (45.+2) eine Halbzeit lang in Unterzahl spielte. Der überragende Pavel Nedved mühte sich redlich, doch er war gegen seine Kollegen aus der Serie A in seinem wohl letzten Länderspiel meist auf sich allein gestellt.